L’emergenza Breitling replica è stata a lungo un mio piacere colpevole. Per molti appassionati di orologi, è visto come un espediente: uno strumento di marketing al quarzo analogico-digitale sovradimensionato (!) Per ragazzi che si immaginano piloti collaudatori di minivan o comandanti di capi scout. Ma come ho indicato in passato, ho un debole per gli orologi intransigenti che sono progettati per uno scopo unico e l’Emergenza è sicuramente questo. Dopo averli circondati per anni, pur continuando a percorrere un sentiero più sicuro, in gran parte disseminato di orologi subacquei meccanici, finalmente mi sono avventato. Ho acquistato il numero 1.869 mai indossato degli 1.999 orologi in edizione limitata che Breitling ha realizzato nel 2000 per commemorare il primo volo senza scalo intorno al mondo in mongolfiera, l’Orbiter 3. Possiedo l’Emergency da poco più di un mese e non è stato fuori dal mio polso per più di un giorno o due in quel lasso di tempo. È così soddisfacente.
Per apprezzare l’emergenza, è utile guardare alla sua storia. Nel 1979, Breitling fu tirato fuori dalle ceneri del fallimento da Ernest Schneider, che aveva una lunga storia in servizio nell’esercito svizzero. Il background di Schneider nel Signal Corps e il suo successivo ruolo di guida allo sviluppo degli orologi al quarzo a Sicura gli hanno fatto apprezzare i pratici strumenti da polso. In qualità di pilota autorizzato e appassionato di orologi, ha anche apprezzato la storia di Breitling come produttore di orologi per l’aviazione da molto tempo. Dopo aver acquistato Breitling, ha stabilito un piano ambizioso per rilanciare l’orologeria meccanica da un lato, ma anche per spingere lo sviluppo di orologi da pilota per l’era moderna dall’altro.fake rolex
Gli anni ’80 furono il decennio in cui gli orologi analogico-digitali entrarono in scena, con grandi orologi come il Seiko H558, il Citizen Aqualand e il famoso Chronosport Sea Quartz UDT. I primi esemplari di Breitling, il Plutone e il Giove, erano in realtà basati sul Chronosport. Ma Schneider ha spinto Breitling a sviluppare il proprio modello e nel 1985 ha debuttato l’Aerospace, con la sua rivoluzionaria funzionalità azionata a corona e l’estetica elegante. Molto tempo dopo che altri orologi analogici-digitali sono sbiaditi in popolarità, l’Aerospace si è evoluto e prosperato, generando spin-off, come il Breitling B-1, il Chronospace e, naturalmente, l’emergenza.
Non molto tempo dopo aver rilevato Breitling, Ernest Schneider ha partecipato a una tavola rotonda della NATO sull’inaffidabilità dei fari di localizzazione di emergenza e se ne è andato pensando che sarebbe stato positivo se esistesse un piccolo trasmettitore ausiliario che un pilota potrebbe indossare nel caso in cui si separasse dal suo aereo abbattuto. La sfida di Schneider ai suoi ingegneri è stata quella di incorporare questo tipo di dispositivo in un orologio da polso. Per fare ciò, decisero di costruire sulla piattaforma funzionale dell’allora nuova Aerospace e collaborare con la società di aviazione francese Dassault per miniaturizzare il trasmettitore e l’antenna a spirale in modo che potesse adattarsi sotto l’orologio stesso.
Dopo diversi anni e 7 milioni di dollari di sviluppo di tentativi ed errori, l’emergenza ha finalmente fatto il suo debutto nel 1995. Il localizzatore è stato progettato per attivarsi una volta srotolata l’antenna, quando avrebbe inviato un segnale SOS unico sulla frequenza ufficiale di emergenza dell’aviazione di 121,5 mHz, aiutando i soccorritori a raggiungere la posizione di un pilota abbattuto. Per i suoi primi cinque anni, l’orologio era disponibile solo per l’acquisto da parte di piloti autorizzati, ma Breitling alla fine convinse le autorità di regolamentazione a consentire loro di venderli a chiunque fosse disposto a firmare un accordo per non attivare il segnale di soccorso a meno che non fosse in una situazione di emergenza reale.
Gli stanchi e i cinici tra noi potrebbero essere inclini a dire che l’Emergenza era solo un esercizio di marketing. Ma ammettiamolo, ci sono modi molto più semplici per vendere orologi replica che scaricare milioni in un’impresa non provata con un mercato di riferimento limitato e un enorme potenziale di fallimento. E questo è uno dei motivi per cui mi piace questo orologio. Rappresenta un puro desiderio di creare non solo un dispositivo utile ma potenzialmente salvavita, con un solo scopo passeggero di renderlo attraente. L’emergenza è pura forma che segue la funzione e, credo, uno degli ultimi veri strumenti di orologi di uno dei grandi marchi svizzeri. E anche se penso che l’ultima versione di Emergency, con il suo trasmettitore a doppia frequenza, sia altrettanto impressionante, il suo prezzo allettante e le enormi dimensioni della cassa significano che è inaccessibile agli avventurieri regolari come me e non è un orologio affascinante come lo era l’originale Emergency.
Non sono un pilota ma mi piace uscire e fare un po ‘di avventure di tanto in tanto, spesso in luoghi remoti. Quindi l’Emergenza mi attrae non solo per la sua ingegneria e storia, ma anche per la sua potenziale utilità. Molto è stato scritto e detto sull’obsolescenza della frequenza di 121,5 mHz per la ricerca e il salvataggio, ma il fatto è che, sebbene quella frequenza non sia più monitorata dai satelliti, è ancora efficace come segnale di localizzazione e segnale di soccorso una volta che un persona risulta scomparsa. Gli aerei commerciali ei professionisti SAR monitorano ancora 121.5 sulle radio, quindi supponendo che segua una buona pratica di avventura e dica a qualcuno dove sto andando e quando prevedo di tornare, se non mi presenti e viene avviato un salvataggio, la mia emergenza sarebbe molto più efficace per farmi trovare che se mando segnali di fumo o scrivendo “SOS” con i ciottoli sulla spiaggia.
C’è un elenco abbastanza lungo di casi in cui l’emergenza ha aiutato nei soccorsi. Nel 2002, un paracadutista svizzero è atterrato su un terreno accidentato e si è infortunato alla caviglia, separato dal resto della sua squadra. Ha attivato il suo trasmettitore di emergenza ed è stato trovato in tempi abbastanza brevi. E forse nel caso più noto, due avventurieri britannici furono strappati da una zattera di salvataggio nell’Oceano Antartico dopo essere stati costretti ad abbandonare il loro elicottero paralizzato, indossare tute di sopravvivenza e dispiegare le antenne dei loro orologi. Questi sono solo due delle dozzine di esempi. Non male per un prodotto di nicchia di un marchio di orologi svizzero di lusso, e difficilmente un espediente di marketing, anche se questo tipo di storie non può fare a meno di aggiungere al fascino dell’orologio.
Altri due avventurieri che indossavano Emergencies erano Bertrand Piccard (ora famoso per Omega Solar Impulse) e Brian Jones, quando partirono con un pallone ad elio ad alta tecnologia dalla Svizzera il 1 marzo 1999 con l’obiettivo di fare il giro del mondo, sulle correnti d’aria. , non stop. Successivamente sono atterrati in Egitto, 20 giorni dopo, sulla stessa linea di longitudine, dopo aver completato il viaggio con successo e con le loro antenne di emergenza ancora stivate al sicuro. È stato questo viaggio che il mio orologio in edizione limitata commemora ed è stato confezionato con un certificato firmato e un campione a forma di B di Mylar lucido dalla pelle di quel palloncino che gira intorno al globo.
Quelle chicche vanno tutte bene e bene, ma è il resto del pacchetto che mi entusiasma di più. L’orologio, come tutte le emergenze vendute, è arrivato in una grande valigetta di plastica, il cui interno è inciso “Avvertenza: solo per uso aeronautico” e che contiene un manuale spesso e un piccolo ricevitore radio per testare il funzionamento del faro. Accendilo, regola il volume, premi saldamente l’emergenza nella base appositamente sagomata e la radio statica viene interrotta da una sirena di soccorso intermittente. Dal momento che grossi guai e pesanti multe attendono chiunque sviti l’antenna e grida “lupo”, usare l’unità di prova è il più vicino possibile al vero affare, a meno di perdersi sul fianco di una montagna. E questo è più che leggermente esasperante.
L’antenna dell’emergenza è come un grande pulsante rosso con un cartello che dice “NON SPINGERE”, più allettante di quanto avrei potuto immaginare. Ma eccola sul lato dell’orologio: la corona zigrinata più grande e più avvincente che abbia mai visto, che implorava solo di essere svitata. Fare ciò srotolerebbe l’antenna, inviando un segnale di soccorso all’aereo in transito e mettendomi nei guai. Intorno a quella massiccia corona, c’è persino un anello di plastica nera a prova di manomissione che si stacca per aggiungere la massima soddisfazione di fare qualcosa che non dovresti. Finora ho resistito all’impulso.
A parte l’allettante antenna, le funzioni dell’orologio sono identiche a quelle di un aerospaziale della metà degli anni ’90: un secondo fuso orario, cronografo digitale, allarme per il conto alla rovescia, secondi digitali e visualizzazione giorno / data, tutte funzioni utili che uso con una certa regolarità. Breitling ha reso popolare e perfezionato la funzionalità azionata dalla corona, che sembra ancora moderna 16 anni dopo l’introduzione di questo orologio. Ruota la corona in una delle due direzioni e le finestre digitali scorrono le funzioni. Premendo la corona si attivano quindi queste funzioni, mentre l’estrazione viene utilizzata per l’impostazione. È una funzionalità che Breitling ha ottenuto negli anni ’80 e utilizza ancora oggi sui suoi nuovi Emergency, B50 Cockpit e B55 Connected, anche se con funzionalità aggiuntive.
Anche il fattore di forma di questa vecchia emergenza è impressionante. La parte inferiore della custodia, comprese le corna della cinghia, è essenzialmente un alloggiamento per l’elettronica del trasmettitore e due antenne (quella più piccola in alto serve a migliorare il segnale). Questa parte della cassa è in titanio opaco con un aspetto minimale, mentre le corone sono in acciaio inossidabile lucido. Quattro viti passano dal basso e tengono il modulo dell’orologio in posizione sulla parte superiore della cassa. Una volta rimosse le viti, questo modulo si solleva intatto, con il suo fondello a scatto e l’elettronica di movimento e la batteria separate.
Sembrerebbe che l’aggiunta dell’antenna bulbosa e della corona lo renderebbe poco maneggevole da indossare, ma si è rivelato uno degli orologi più comodi che possiedo, grazie all’utilizzo del titanio leggero e di un ragionevole diametro di 43mm. Sebbene l’emergenza fosse montata su un braccialetto in titanio ben fatto, l’ho immediatamente sostituita con un cinturino in gomma Breitling degli anni ’90 soprannominato “barra Hershey” per la sua scritta in rilievo e la sua consistenza. Forse per un pilota, il braccialetto è una buona misura, ma per attività più ruvide e tumultuose, penso che il cinturino in gomma lungo e flessibile sia perfetto. A completare il kit pronto per l’avventura c’è una lunetta bidirezionale con rosa dei venti, utile per il wayfinding utilizzando la lancetta delle ore dell’orologio e il sole per stabilire il sud (o il nord se sei sotto l’Equatore), anche se è consigliabile farlo quando vuoi essere salvati significa restare fermi.
Dopo tutto questo sgorgare sull’emergenza, devo ancora ammettere che, nonostante la sua utilità (e potenziale utilità), la migliore caratteristica di questo orologio è anche la meno tangibile. Quando l’ho mostrato a qualcuno di recente, ha detto, “sembra un orologio che indosserebbe un Navy SEAL!” e lo fa, irto di manopole e lettori digitali, grandi e massicci. Indossarlo mi fa sentire solo un po ‘più coraggioso, un po’ più avventuroso e un po ‘più propenso a pianificare nuove scappatelle. Mi rende più propenso a correre rischi aggiuntivi, infondendomi un falso senso di sicurezza? Forse. Dopotutto, l’aiuto è solo un giro di corona di distanza. Ma la vita non è abbastanza sicura e protetta? Non potremmo sopportare tutti di correre qualche rischio in più? Se un orologio da polso ispira questo, tanto meglio.